Интересные факты об астероидах и метеоритах: железный дождь, челябинская вспышка и астероид, который сдвинули

Каждый день на Землю выпадают десятки тонн космического вещества, и почти никто этого не замечает: основная масса приходит в виде пыли и сгорающих в небе «падающих звёзд». Но иногда из космоса прилетает камень размером с дом. Тогда в городе вылетают стёкла, а учёные потом годами собирают осколки.

Здесь собраны интересные факты об астероидах и метеоритах: чем метеор отличается от метеорита, сколько астероидов известно сегодня, что упало на Приморье в 1947 году и на Челябинск в 2013-м, как NASA впервые сдвинуло астероид и что нашли в грунте, привезённом с астероидов. Числа взяты у NASA, ESA, Центра малых планет МАС и Международной метеорной организации.

Коротко. Метеор — это не камень, а вспышка в небе, а метеорит — то, что долетело до земли. По базе NASA/JPL на октябрь 2026 года известно около 1,57 млн астероидов. Челябинский метеороид 15 февраля 2013 года имел в поперечнике около 18–20 м, а взрыв в атмосфере, по оценке NASA, был эквивалентен примерно 440 килотоннам тротила. В 2022 году зонд DART врезался в астероид Диморф и укоротил его период обращения на 32 минуты. 13 апреля 2029 года астероид Апофис пройдёт примерно в 32 тысячах километров от поверхности Земли, и столкновения, по данным NASA, не будет.

Астероид, метеороид, метеор, метеорит: в чём разница

Эти слова часто путают, хотя речь об одном и том же теле на разных этапах пути. Астероид — каменное или металлическое тело, которое обращается вокруг Солнца; самые маленькие известные астероиды меньше 10 м, самые крупные — сотни километров. Тела помельче называют метеороидами: по определению Международного астрономического союза (МАС) 2017 года это объекты примерно от 30 микрометров до 1 метра. Граница в 1 метр условная, её приняли по договорённости.

Когда метеороид влетает в атмосферу со скоростью от 11 до 72 км/с, он раскаляет воздух перед собой, и мы видим вспышку. Эта вспышка и есть метеор, «падающая звезда». Особенно яркий метеор называют болидом. Большинство метеороидов сгорает целиком. А то, что всё-таки упало на поверхность, уже метеорит. По оценке NASA, за сутки на Землю выпадает около 44 тонн метеоритного вещества, в основном в виде пыли.

Сколько астероидов и где они живут

Первый астероид открыли 1 января 1801 года, а сейчас их счёт идёт на миллионы. По базе малых тел NASA/JPL на октябрь 2026 года известно около 1,57 млн астероидов, почти 896 тысяч из них уже получили постоянные номера. По сводке Центра малых планет МАС (MPC), около 1,45 млн обращаются в главном поясе между орбитами Марса и Юпитера, примерно в 2,1–3,3 астрономической единицы от Солнца. Ещё около 42,8 тысячи — околоземные астероиды, чьи орбиты подходят близко к земной. Крупнее километра среди них 873.

В кино пояс астероидов выглядит как каменная лавина, сквозь которую приходится лавировать. На деле соседние астероиды обычно разделяют сотни тысяч километров и больше, поэтому зонды пролетают пояс без всяких манёвров. Да и вещества там немного: по оценке Е. В. Питьевой и Н. П. Питьева (2018), масса всего главного пояса около 3% массы Луны. Собраться в планету этим обломкам, как считается, помешало притяжение соседнего гиганта, о котором рассказывают интересные факты про Юпитер. Часть астероидов, так называемые троянцы, вообще движется по орбите самого Юпитера, впереди и позади планеты.

Церера: первый астероид, ставший карликовой планетой

Первый астероид, Цереру, итальянский астроном Джузеппе Пиацци открыл 1 января 1801 года. Её поперечник около 940 км, и, по данным NASA, на неё приходится примерно четверть массы всего пояса астероидов. Почти полтора века Цереру считали крупнейшим астероидом, а в 2006 году МАС перевёл её в новый класс карликовых планет, вместе с Плутоном.

В 2015 году к Церере прилетел зонд NASA Dawn, и она стала первой карликовой планетой, которую посетил космический аппарат. Dawn обнаружил на её поверхности яркие пятна. Самые знаменитые находятся в кратере Оккатор, и это отложения солей, прежде всего карбоната натрия: их, по мнению учёных, оставил рассол, поднимавшийся из недр. По оценке NASA, вода может составлять до четверти массы Цереры.

Из чего сделаны метеориты и откуда они прилетают

Метеориты делят на три большие группы: каменные, железные и железокаменные. Среди тех, чьё падение видели очевидцы, подавляющее большинство каменные. Зато среди найденных случайно, спустя долгое время, много железных: они прочнее, медленнее разрушаются и заметнее отличаются от обычных камней. Железный метеорит Гоба в Намибии, найденный в 1920 году, весит около 60 тонн и считается крупнейшим известным цельным метеоритом. Его так и не сдвинули с места.

По данным NASA, найдено более 50 тысяч метеоритов, и 99,8% из них — осколки астероидов. Остальные 0,2% поровну делят Марс и Луна: это камни, выбитые из них ударами других тел и через миллионы лет долетевшие до Земли.

Сихотэ-Алинь, 1947: железный дождь

Утром 12 февраля 1947 года над западными отрогами Сихотэ-Алиня в Приморье пролетел огненный шар. Это был железный метеорит, который ещё в атмосфере раскололся на тысячи кусков, и на заснеженную тайгу выпал настоящий железный дождь. Исследователи Комитета по метеоритам Академии наук СССР описали 24 кратера поперечником от 9 до 26 м и около сотни воронок поменьше.

По оценке исследователя метеоритов Е. Л. Кринова, до земли долетело около 23 тонн вещества, а до входа в атмосферу тело, по разным оценкам, весило 70–100 тонн. Крупнейший найденный экземпляр весит около 1,7 тонны. Многие осколки покрыты регмаглиптами — гладкими вмятинами, похожими на отпечатки пальцев в пластилине: их выплавил набегающий раскалённый воздух. К десятилетию падения, в 1957 году, в СССР выпустили почтовую марку с картиной художника П. И. Медведева, который сам видел болид.

Челябинск, 15 февраля 2013 года

В 9:20 по местному времени над Челябинской областью вспыхнул болид ярче Солнца. Метеороид поперечником около 18–20 м и массой, по оценке NASA, около 10 тысяч тонн влетел в атмосферу со скоростью около 19 км/с и разрушился на высоте примерно 30 км. NASA оценило энергию взрыва примерно в 440 килотонн тротила, это около 30 бомб, сброшенных на Хиросиму. Заранее его не заметили: он приближался со стороны Солнца, и в телескопы на дневном небе его увидеть было невозможно.

Ударная волна дошла до земли через минуту с лишним. Она выбила стёкла в тысячах домов: по данным властей, повреждено более 7200 зданий, а за помощью, по данным NASA, обратились более 1600 человек, в основном с порезами от осколков стекла. Крупнейший осколок, 654 кг, подняли со дна озера Чебаркуль 16 октября 2013 года. Метеорит оказался обычным каменным хондритом. Это крупнейшее известное тело, вошедшее в атмосферу Земли со времён Тунгусского события 1908 года, о котором подробно рассказано в статье интересные факты про Тунгусский метеорит.

Чиксулуб и конец эпохи динозавров

В 1980 году физик Луис Альварес и его сын, геолог Уолтер Альварес, с коллегами нашли в слое глины на границе мелового и палеогенового периодов необычно много иридия. На Земле этот металл редок, а в астероидах его гораздо больше. Учёные предположили, что примерно 66 млн лет назад в Землю врезался астероид поперечником около 10 км. Кратер нашли позже: в 1991 году его связали со структурой Чиксулуб, погребённой под осадками у полуострова Юкатан в Мексике. По данным NASA, поперечник кратера около 180 км.

Удар выбросил в атмосферу огромное количество пыли и серы, и на годы стало темно и холодно. Тогда вымерли нелетающие динозавры и, по оценкам, около трёх четвертей видов животных. Большинство учёных считают удар главной причиной вымирания, но спор о вкладе извержений вулканов в Индии (Деканских траппов), шедших в ту же эпоху, продолжается.

DART: первый раз люди сдвинули астероид

26 сентября 2022 года аппарат NASA DART массой около 600 кг на скорости около 22,5 тысячи км/ч врезался в Диморф, спутник астероида Дидим. Диморф около 160 м в поперечнике, Дидим около 780 м, и Земле ни тот ни другой не угрожали: это была проверка, можно ли отклонить астероид таранным ударом. До удара Диморф обходил Дидим за 11 часов 55 минут. Минимальным успехом считалось изменение хотя бы на 73 секунды, а вышло, по данным NASA, около 32 минут. Дополнительную отдачу дал выброс камней и пыли из места удара.

Следствие этой проверки продолжается. Европейский зонд Hera, запущенный в октябре 2024 года, по плану ESA должен прибыть к Дидиму и Диморфу в ноябре 2026 года, измерить массу Диморфа и сфотографировать след удара.

Посылки с астероидов: Рюгу и Бенну

Японский зонд Hayabusa2 в 2019 году дважды коснулся астероида Рюгу и даже пробил в нём искусственный кратер, чтобы добраться до вещества из-под поверхности. 6 декабря 2020 года капсула приземлилась в пустыне в Австралии. По данным JAXA, в ней оказалось около 5,4 г грунта.

Американский зонд OSIRIS-REx в октябре 2020 года собрал грунт с астероида Бенну поперечником около 500 м, а 24 сентября 2023 года капсула опустилась в пустыне в штате Юта. NASA взвесило добычу: 121,6 г, рекордное количество астероидного вещества, доставленное на Землю. В образцах Бенну нашли 14 из 20 аминокислот, из которых строятся белки земной жизни, все пять азотистых оснований ДНК и РНК и соли, оставшиеся от испарившейся солёной воды. Это не следы жизни, а «строительные материалы», которые могли попадать на раннюю Землю с астероидами. Сам зонд не вернулся домой: под новым названием OSIRIS-APEX он летит к Апофису.

Как часто падают крупные тела и насколько это опасно

Чем крупнее тело, тем реже оно встречается с Землёй. NASA приводит такие средние оценки:

Центр изучения околоземных объектов NASA (CNEOS) и европейский центр NEOCC постоянно пересчитывают орбиты и вероятности. По данным NASA, ни один известный астероид крупнее 140 м не имеет заметной вероятности столкнуться с Землёй в ближайшие 100 лет. Самая обсуждаемая дальняя угроза — Бенну: по расчётам по данным OSIRIS-REx, вероятность его столкновения с Землёй 24 сентября 2182 года около 1 к 2700, то есть 99,96% за то, что удара не будет. А астероид 2024 YR4, который в феврале 2025 года ненадолго получил оценку около 3% на 2032 год, после новых наблюдений для Земли из списка угроз исключён. По оценке NASA на середину 2025 года, с вероятностью около 4% он может попасть в Луну.

Апофис: 13 апреля 2029 года

Астероид Апофис открыли 19 июня 2004 года и назвали в честь египетского бога хаоса. Его средний поперечник, по оценке NASA, около 340 м. В декабре 2004 года вероятность его удара в 2029 году ненадолго оценили в 2,7%, по тем временам рекордная оценка. Новые наблюдения этот вариант исключили, а в 2021 году радарные измерения закрыли и последний опасный сценарий, на 2068 год. Сейчас NASA уверено, что столкновения не будет как минимум 100 лет.

13 апреля 2029 года Апофис пройдёт примерно в 32 тысячах километров от поверхности Земли, ближе геостационарных спутников. Он будет виден невооружённым глазом из Восточного полушария, в том числе из Европы, Африки и западной Азии. Столь крупное тело так близко к Земле подходит, по оценкам NASA, примерно раз в несколько тысяч лет. Рядом с ним будут работать OSIRIS-APEX и европейский зонд Ramses, запуск которого ESA планирует на 2028 год.

Метеорные потоки 2026 года: Леониды и Геминиды

Метеорный поток возникает, когда Земля пересекает шлейф частиц, оставленный на орбите кометой, а иногда и астероидом. О самих «хвостатых звёздах» рассказывают интересные факты про кометы. Даты ниже взяты из календаря Международной метеорной организации (IMO) на 2026 год.

Леониды

Поток действует с 6 по 30 ноября, его родитель — комета 55P/Темпеля — Туттля. Максимум ожидается 17 ноября в 23:45 по всемирному времени, то есть в ночь на 18 ноября около 2:45 по Москве. Число метеоров в идеальных условиях (ZHR) около 15 в час. Леониды самые быстрые из крупных потоков, около 71 км/с, и в прошлом давали настоящие «звёздные дожди» с тысячами метеоров в час и больше, как в 1833 и 1966 годах. Но в 2026 году IMO вспышки не ждёт. Луна в первой четверти, к утру она зайдёт.

Геминиды

Поток действует с 4 по 20 декабря, максимум 14 декабря около 14:00 по всемирному времени (17:00 по Москве). Лучшее время для наблюдения в России — ночи с 13 на 14 и с 14 на 15 декабря. ZHR около 150: IMO называет Геминиды лучшим и самым надёжным из крупных ежегодных потоков. Луна в 2026 году почти не помешает: в максимум видна лишь тонкая растущая луна. Геминиды необычны тем, что их родитель не комета, а астероид (3200) Фаэтон.

Вопросы и ответы

Чем метеор отличается от метеорита?

Метеор — световое явление в атмосфере, вспышка от сгорающего метеороида. Метеорит — твёрдое тело, которое пережило полёт через атмосферу и упало на поверхность.

Может ли Апофис упасть на Землю?

Нет. По данным NASA, риск столкновения Апофиса с Землёй исключён как минимум на 100 лет. В 2029 году он пролетит в 32 тысячах километров от поверхности.

Когда смотреть Геминиды в 2026 году?

По календарю IMO максимум 14 декабря около 17:00 по Москве, поэтому лучше всего смотреть в ночи с 13 на 14 и с 14 на 15 декабря, вдали от городских огней.

Фото на обложке: астероид Бенну, мозаика снимков OSIRIS-REx, NASA/Goddard/University of Arizona, общественное достояние.