Интересные факты о МКС: дом на орбите, где 25 лет не гаснет свет

Над нашими головами уже больше четверти века летает дом размером с футбольное поле, и в нём всё это время кто-то живёт. Международная космическая станция облетает Землю примерно за полтора часа, а за сутки её экипаж видит 16 восходов и 16 закатов. Её собирали больше десяти лет, на её создание скинулись пять космических агентств, а в 2030 году её планируют утопить в океане.

Ниже собраны интересные факты о МКС: как её начинали строить в 1998 году, сколько она весит и как быстро летит, зачем космонавты пьют воду, которая ещё недавно была потом и мочой, кто поставил рекорды на орбите и что будет со станцией дальше. Все числа сверены с данными NASA, Роскосмоса и ESA, а то, что меняется, указано с датой.

Предыстория пилотируемой космонавтики начинается с полёта 12 апреля 1961 года, о нём есть отдельная подборка интересных фактов о Гагарине. А здесь только о самой большой станции, которую люди когда-либо выводили на орбиту.

Коротко. Первый модуль МКС, российская «Заря», ушёл на орбиту 20 ноября 1998 года, а люди живут на станции без перерыва со 2 ноября 2000 года. МКС весит около 420 тонн и летит со скоростью почти 8 км/с на высоте около 400–420 км. С июня 2023 года система жизнеобеспечения возвращает в оборот около 98% воды, включая воду из мочи и пота. Самый долгий полёт на МКС длился 374 дня, а сведение станции с орбиты запланировано на 2030 год.

Всё началось с российской «Зари»

Первый кирпичик МКС, функционально-грузовой блок «Заря», стартовал с Байконура на ракете «Протон-К» 20 ноября 1998 года. Модуль построил Центр Хруничева в Москве, но заказчиком была американская сторона: работа шла по контракту с компанией Boeing, а оплачивало её NASA. Поэтому NASA до сих пор называет «Зарю» американским элементом станции, хотя её строили и запускали в России.

Через две недели к «Заре» пристыковали американский узловой модуль Unity, который привёз шаттл Endeavour (полёт STS-88, декабрь 1998 года). Летом 2000 года прибыл российский служебный модуль «Звезда» (запуск 12 июля, стыковка 26 июля), и станция стала пригодна для жизни. Всего на сборку ушло 42 полёта: 37 американских шаттлов и 5 российских ракет «Протон» и «Союз».

25 лет без единого дня пустоты

Первый долговременный экипаж, Экспедиция-1, стартовал с Байконура 31 октября 2000 года и прибыл на станцию 2 ноября. В него вошли командир Уильям Шеперд (NASA) и российские космонавты Юрий Гидзенко и Сергей Крикалёв. Они прожили на борту около четырёх месяцев: налаживали системы жизнеобеспечения и связи, а в марте 2001 года вернулись на Землю на шаттле Discovery.

С тех пор на МКС всегда кто-то есть. 2 ноября 2025 года NASA отметило 25 лет непрерывного присутствия человека на орбите. К этой дате, по подсчёту агентства, на станции побывали не менее 290 человек из 26 стран и было проведено больше 270 выходов в открытый космос. Обычно на борту одновременно работают семь человек.

Размером с футбольное поле

По данным NASA, длина МКС от края до края 109 метров. Это почти американское футбольное поле вместе с зачётными зонами, а размах станции больше, чем у самого большого пассажирского самолёта Airbus A380 (80 метров). Масса около 420 тонн. Объём всех герметичных отсеков около 1005 кубометров, а жилого пространства, где можно свободно передвигаться, около 388 кубометров. NASA сравнивает его с домом на шесть спален.

Энергию дают восемь больших крыльев солнечных батарей: вместе они вырабатывают 75–90 кВт. Станцией управляют больше 50 компьютеров, а в американском сегменте около 350 тысяч датчиков следят за давлением, температурой и составом воздуха.

Источник: NASA, International Space Station Facts and Figures.

16 рассветов в сутки: орбита и скорость

МКС летит на высоте около 400–420 км. Если уменьшить Землю до размера баскетбольного мяча, станция кружила бы меньше чем в сантиметре от его поверхности. Скорость около 7,7 км/с, или примерно 28 000 км/ч. По словам NASA, за сутки МКС пролетает расстояние, сравнимое с дорогой до Луны и обратно.

Один виток занимает около полутора часов, поэтому Солнце встаёт и садится для экипажа примерно 16 раз в сутки. Жить в таком ритме нельзя, поэтому на станции работают по всемирному координированному времени (UTC) а на время сна иллюминаторы закрывают шторками.

На высоте 400 км всё ещё есть следы атмосферы. Они тормозят станцию, и она понемногу снижается, по оценке ESA примерно на 2 км в месяц, а при высокой солнечной активности быстрее. Поэтому орбиту регулярно поднимают двигателями пристыкованных грузовиков «Прогресс» или модуля «Звезда».

Пять агентств и 15 стран

МКС принадлежит не одной стране, а партнёрству пяти космических агентств: NASA (США), Роскосмоса, Европейского космического агентства (ESA), японского JAXA и Канадского космического агентства. Вместе они представляют 15 стран. У каждого свой вклад: у Европы лабораторный модуль «Колумбус» (с 2008 года), у Японии самый большой на станции лабораторный модуль «Кибо», у Канады роботизированная рука Canadarm2 длиной около 17 метров.

Рабочих языков на станции два, английский и русский, поэтому астронавты учат русский, а космонавты английский. Учёные из более чем 100 стран провели на МКС около 3000 экспериментов: от выращивания кристаллов белков до наблюдения за тем, как невесомость меняет кости и мышцы.

Российский сегмент

Российская часть станции сейчас состоит из шести модулей: «Заря», «Звезда», малые модули «Поиск» (2009) и «Рассвет» (2010), многоцелевой лабораторный модуль «Наука» и узловой «Причал» (оба 2021 года). «Звезда» стала сердцем станции: здесь первые экипажи жили и ели, здесь стоят системы жизнеобеспечения, а к её кормовому узлу пристыковываются «Прогрессы», которые поднимают орбиту.

С июля 2011 года, когда шаттлы ушли в отставку, и до мая 2020 года, когда к станции впервые прилетел экипаж на американском Crew Dragon, российские «Союзы» оставались единственным способом доставить людей на МКС. С 2022 года агентства обмениваются местами: российские космонавты летают на Crew Dragon, а американские астронавты на «Союзах». По словам главы Роскосмоса Дмитрия Баканова, такие перекрёстные полёты будут продолжаться до конца работы станции.

Возраст даёт о себе знать. С 2019 года в переходной камере модуля «Звезда» фиксируется утечка воздуха, и в 2024 году NASA подняло её до высшего уровня риска. Российская и американская стороны по-разному объясняли её причины, люк в эту камеру держат закрытым.

Вода из мочи и пота

Доставка каждого литра воды на орбиту стоит дорого, поэтому на МКС воду используют по кругу. Влагу от дыхания и пота собирают осушители воздуха, а мочу перегоняют в дистилляторе. В июне 2023 года NASA сообщило, что после установки нового блока, который вытягивает воду даже из остатка после перегонки мочи (рассола), система американского сегмента вернула в оборот 98% воды. До этого показатель держался на уровне 93–94%.

Очищенная вода проходит фильтры и каталитический реактор, а результат проверяют датчики. По словам инженеров NASA, экипаж пьёт не «мочу», а восстановленную и очищенную воду, по качеству не хуже земной питьевой. В российском сегменте работает собственная система: она получает питьевую воду из конденсата влаги в воздухе, а установка «Электрон» разлагает воду на водород и кислород для дыхания.

Рекорды, поставленные на МКС

Самый долгий непрерывный полёт в истории МКС совершили Олег Кононенко и Николай Чуб: с 15 сентября 2023 года по 23 сентября 2024 года, около 374 суток. Предыдущий рекорд станции, около 371 суток, принадлежал Сергею Прокопьеву, Дмитрию Петелину и американцу Фрэнку Рубио. Для Рубио это рекорд США: экипаж задержался на орбите из-за утечки охлаждающей жидкости на их «Союзе МС-22».

В том же полёте Кононенко побил рекорд по суммарному времени в космосе. 4 февраля 2024 года он превзошёл результат Геннадия Падалки (878 суток), 5 июня 2024 года стал первым человеком, проведшим в космосе больше 1000 суток, а после посадки его итог за пять полётов составил 1111 суток. Среди американцев дольше всех налетала Пегги Уитсон: к сентябрю 2017 года у неё было 665 суток, позже она слетала ещё в частные миссии.

Важное уточнение: абсолютный рекорд одного полёта, 437 суток, поставлен не на МКС. Его установил врач-космонавт Валерий Поляков на станции «Мир» в 1994–1995 годах, и он не побит до сих пор (по данным на октябрь 2026 года).

Как увидеть МКС с Земли

МКС не нужно искать в телескоп. NASA называет её третьим по яркости объектом на небе после Солнца и Луны: на пике она ярче любой звезды. Станция выглядит как ровная белая точка, которая за несколько минут пересекает небо с запада на восток. В отличие от самолёта, она не мигает огнями и летит бесшумно.

Лучшее время — через час-два после заката или перед рассветом: на земле уже темно, а станцию на высоте 400 км ещё освещает Солнце. Наклон орбиты 51,6° означает, что МКС пролетает над территорией, где живёт больше 90% людей; её видно и из Москвы, и из Петербурга, хотя на севере она поднимается не так высоко над горизонтом. Расписание пролётов для своего города можно узнать на сайте NASA Spot the Station или в астрономических приложениях.

Сколько стоит МКС

Точной цены станции нет: каждая страна считает свои расходы по-своему, а итог зависит от того, включать ли запуски шаттлов и годы эксплуатации. Чаще всего называют оценку порядка 150 млрд долларов, основанную на подсчётах ESA 2000-х годов. Её нередко называют самым дорогим объектом, когда-либо построенным людьми, но это скорее популярное утверждение, чем проверенный факт: некоторые эксперты считают оценку завышенной.

Надёжнее годовые цифры. По оценке Генерального инспектора NASA (2021), американская часть программы обходится агентству примерно в 3 млрд долларов в год, около трети всего бюджета NASA на пилотируемые полёты.

Что будет со станцией дальше

МКС не будет летать вечно: модули стареют, а конструкция десятилетиями испытывает нагрузки и перепады температуры. В июне 2024 года NASA выбрало SpaceX для создания специального буксира US Deorbit Vehicle, контракт стоит до 843 млн долларов. Этот корабль должен увести станцию с орбиты так, чтобы её обломки, которые не сгорят в атмосфере, упали в безлюдный район Тихого океана. По текущим планам это произойдёт около 2030 года.

Позиция России за последние годы менялась. В 2022 году Роскосмос объявил о выходе из проекта «после 2024 года». В июле 2025 года Дмитрий Баканов сообщил, что стороны договорились эксплуатировать МКС до 2028 года, а 14 июля 2026 года, после стыковки «Союза МС-29», заявил о договорённости с NASA продлить совместную работу станции до 2030 года. Параллельно Россия строит собственную Российскую орбитальную станцию (РОС): первый её модуль планируют вывести на орбиту в 2027–2028 годах, но сроки уже не раз сдвигались. США же рассчитывают сменить МКС коммерческими станциями частных компаний.

Так что окончательный график схода с орбиты ещё может уточняться. На октябрь 2026 года официальный план обеих сторон — конец 2030 года.

Вопросы и ответы

Почему МКС не падает на Землю?

Она падает, но всё время «промахивается». Станция летит вбок так быстро, почти 8 км/с, что поверхность Земли под ней закругляется так же быстро, как МКС к ней приближается. Об этом подробнее в подборке интересных фактов о Земле. Медленно станция всё-таки снижается из-за остатков атмосферы, поэтому орбиту регулярно поднимают.

Сколько лететь до МКС?

По данным NASA, корабли могут пристыковаться уже через четыре часа после старта. Российские «Союзы» и «Прогрессы» по сверхбыстрой схеме добираются примерно за три часа, а по обычной схеме полёт может занять от нескольких часов до суток и больше.

Сколько людей сейчас на МКС?

Обычно семь человек, а во время смены экипажей ненадолго больше. В июле 2026 года на станции началась 75-я долговременная экспедиция.

Можно ли увидеть МКС без телескопа?

Да, невооружённым глазом. Она выглядит как яркая немигающая точка и видна в сумерках, когда станцию ещё освещает Солнце. Если хочется узнать больше о других телах, которые можно разглядеть на небе, загляните в подборку интересных фактов про Солнечную систему.

Когда МКС перестанет работать?

По планам NASA и Роскосмоса на октябрь 2026 года, станцию сведут с орбиты около 2030 года и затопят в несудоходном районе Тихого океана.

Фото на обложке: NASA, общественное достояние.