Согласно научным данным, крокодилы относятся к группе самых древних животных – появились они около 250 млн лет назад. Ближайшими родственниками являются птицы, прошедшие долгий путь от архозавров до современных видов. Крокодилы отлично приспособилось к жизни в водной среде и на суше, и интересные факты помогут детям и взрослым больше узнать об их образе жизни, привычках, поведении, строении организма.
Как появляются на свет
Место для кладки самка выбирает на отмели, на сухом участке земли. Если оно на солнце, то глубина ямы достигает 0,5-1 м, если в тени, то углубление меньше. В кладке, в зависимости от вида, может быть от 10 до 100 яиц, внешне схожих с куриными или гусиными, но скорлупа у них гораздо толще. Самка, чтобы сделать кладку незаметной, закидывает ее листвой, травой, ветками. Маленькие крокодильчики появляются на свет через 2-3 месяца.
Интересный факт! Чтобы сформировалась мужская особь, температура окружающей среды должна быть 32-33 °С. Если она будет менее 31 °С или выше 33 °С, то появится особь женского пола.
Когда наступает время вылупиться, малыш издает похожие на кваканье лягушки звуки, а крокодилиха, услышав сигнал, разрывает гнездо. Кто-то вылупится самостоятельно, кому-то понадобится помощь. Взяв яйцо в пасть, мамаша раскатывает его по нёбу, сокращая мышцы языка. Скорлупа трескается, малыш выбирается на свободу.
До воды многие добираются сами, а некоторых, осторожно взяв в челюсти, доносит мать. Избежать травмы помогают чуткие барорецепторы, расположенные в ротовой полости. Попутно может прихватить и маленького черепашонка, обеспечивая ему безопасную доставку. Такую заботу о потомстве проявляет не каждый вид. Например, ложный гавиал не оберегает кладку и что будет с потомством его совсем не интересует.
Почему говорят, что крокодилы зеленые
Когда говорят про крокодила, то одна из характеристик – он зеленый. На рисунках в детских книжках, в мультфильмах его изображают в зеленом цвете. Всеми любимый добрый крокодил Гена тоже зеленый. Но, оказывается, в природе нет крокодилов чисто зеленого окраса.
В кожном покрове рептилии в больших количествах содержатся хроматоофоры, в состав которых входят окрашивающие вещества (пигменты). На их работу влияют многие факторы, поэтому цвет кожи варьируется от серой до черной, от коричневой до зеленоватой. Благодаря такой особенности, рептилия не видна в мутной воде и незаметно подкрадывается к жертве. Окраска брюха обычно светлая, но это не страшно – крокодил не греется на солнышке кверху брюхом.
Пигментация зависит и от температуры. Если холодно, то кожа темнеет, становится почти черной, жарко – грязновато-желтой. Когда животному комфортно, то она приобретает оттенки коричневого или грязно-зеленого. А окраска черных кайманов напрямую связана с образом жизни – ночью они выбираются на охоту.
Интересные факты про необычную окраску:
- В водах реки Аделаида (Австралия) был обнаружен крупный самец-альбинос. Тело, большая его часть, имело обычную для этого вида окраску, а голова из-за отсутствия пигмента была желтой. Когда в 2014 году он напал на рыбака, то на него устроили облаву. На теле застреленного животного обнаружили множество старых и свежих шрамов, на боку был вырван большой кусок мяса, конечности отсутствовали. Объяснение простое – светлая голова демаскировала рептилию, поэтому она была объектом нападения для других хищников.
- В Габоне (Центральная Африка) в 2008 году обнаружили карликовых крокодилов оранжевого цвета. Обитали они в темных пещерах, пищей им служили сверчки, летучие мыши. На окраску повлияло общее с летучими мышами проживание – мышиный помет, попав в воду, выделяет мочевину, а она окрашивает кожу рептилии в оранжевый цвет.
Самый большой крокодил
К самым большим относятся гребнистые или морские крокодилы. Длина их порой достигает 6-7 м, а вес – более 1 000 кг. Название хищник получил из-за внешней особенности – гребней, идущих от глаз к передней части челюсти и небольших бугров, покрывающих морду старых особей.
Выносливость феноменальная – не выходя на сушу проплывают более тысячи километров, могут развивать скорость до 45 км/час. Питаются сухопутными животными, морскими обитателями, легко справляются со слоном, антилопой, буйволом, акулой, не побрезгуют сородичем, детенышем.
Интересные факты:
- Занесен в Красную книгу по категории пониженного риска.
- Морским гребнистого крокодила называют из-за способности находиться в морской воде – соль выводят специальные соляные железы на языке.
- Отличное зрение под водой обеспечивает мембрана, защищающая глаз при погружении.
- Благодаря наличию в крови природного антибиотика, раны заживают очень быстро.
- При появлении морского крокодила в лагуне или на стоянке крупных животных, постоянные обитатели предпочитают ретироваться, чтобы не стать жертвой.
- Обитатель крокодиловой фермы (Таиланд) по кличке Яй был занесен в книгу рекордов Гиннесса за огромные габариты – длина – 6 м, вес 1 200 кг.
- Обладает сильнейшим в мире укусом – давление челюстями достигает силы 16414 Н (≈1675 кг).
- Между собой общаются звуками, напоминающими мычание коровы.
В мире животных гребнистые крокодилы считаются долгожителями – на свободе живут 70 лет и дольше. В зоопарках продолжительность жизни гораздо меньше, в поведении заметны отклонения.
Священная рептилия
Второе место в группе самых крупных в мире пресмыкающихся и второе среди африканских занимает нильский крокодил – длина некоторых особей достигает 4,5-5,5 м. Несмотря на название, встречается не только в Африке.
Поклонение и почитание нильского крокодила уходит корнями в давние времена. У Геродота есть упоминание, что в Древнем Египте его держали в качестве домашнего животного. Тех, что жили в храмах, мумифицировали, хоронили в гробнице. Ныне ему поклоняются и считают священным животным многие африканские народности. Убивая крокодила, как они считают, убиваешь человека, душа которого имеет его облик.
На острове Мадагаскар в почете представители одного из подвидов нильского крокодила. Живут они в «священных озерах», защитой им служит религиозный запрет «фади». В религиозные праздники для них жертвуют домашних животных.
Интересные факты о нильском крокодиле:
- Во время охоты, оттолкнувшись от дна хвостом, совершает прыжки, превышающие по длине размер тела.
- Днем находится на солнце, чтобы повысить температуру тела, от перегрева спасает открытая пасть.
- Пока лежит с открытой пастью, египетский бегунок, шпорцевый чибис вычищают остатки пищи, застрявшие между зубами.
- Если один из них резко захлопывает пасть, то для других это сигнал об опасности.
- В сырую пасмурную погоду предпочитают находиться в воде, при неустойчивой погоде роют ниши в песке и впадают в спячку на все лето.
- При достаточном запасе подкожного жира может не питаться около года.
- Один из способов охоты – во время нереста располагается против течения, открывает пасть, а плывущие по реке нити икры заплывают ему в глотку.
- Если испытывает дискомфорт в желудке, то проглатывает подходящий по размеру камешек, для балласта глотает несколько штук.
Ранее вид был занесен в Красную книгу, поскольку существовала реальная угроза его исчезновения. Ныне из красного списка МСОП (Международный союз охраны природы) его исключили ввиду восстановления популяции.
Нужен ли язык крокодилам
Когда пасть рептилии открыта, то кажется, что языка нет. На самом деле есть, а не видно его потому, что он прикреплен к челюсти по всей ее длине. Задняя часть языка приподнята, что вместе с небной занавеской помогает отделить глотку от ротовой полости. Поэтому, открывая пасть под водой, крокодил не захлебывается.
Потому как язык не участвует в продвижении пищи по гортани, процесс глотания происходи только с поднятой вверх головой. Добычу хищник разрывает на мелкие куски или на какое-то время прячет, а когда она начнет разлагаться, съедает.
Зубы всегда белые
Крокодилу зубы нужны для добывания и употребления пищи. Располагаются они так, что жертва из захлопнувшейся пасти выбраться уже не может. Для захвата в начале челюсти есть четыре больших клыка, зубы для разрезания, они потолще, находятся в середине. Зуб у основания шире, чем вверху, более плоский, что позволяет измельчать крепкие раковины моллюсков, черепаший панцирь.
Важная особенность крокодильих зубов – по мере изнашивания они меняются на новые. Внутри старого зуба формируется новый и каждые два года происходит замена, поэтому –то они всегда белые, как «новенькие».
Самые маленькие в мире крокодилы
При слове «крокодил» мы сразу представляем большое животное с огромной зубастой пастью. Но в крокодильем семействе есть и карлики – тупорылые крокодилы, которые, в сравнении с другими видами, совсем небольшие. Отличает их малая длина туловища – в среднем около 1,5 м, и небольшой вес – 18-32 кг. Особей, достигших в длину 1,9 м, веса – 40-80 кг можно назвать гигантами.
На заметку! Тупорылыми их назвали из-за отличительной особенности – короткой тупой морды. Другие представители крокодильего семейства обладают более длинной мордой.
Интересные факты:
- Для защиты от хищников, солнечных ожогов на коже в процессе эволюции образовалась «бронированная» защита в виде костяных щитков.
- Обитают в пресных водоемах (юг и запад Африки), где спокойное течение, в саваннах, переживая засушливый период в спячке в вырытых норах.
- Чтобы не стать добычей, охотиться предпочитают в ночное время.
- Лапы способны принимать почти вертикальное положение, поэтому бегают быстро, развивая скорость до 17 км/ч.
- Светлое время суток проводят в норах, вход в которые устраивают под водой.
Несмотря на то, что численность их снижается, а вид занесли в Красную книгу, аборигены продолжают на них охотиться.
