Интересные факты о снегирях: почему они «приходят со снегом», кто главный в стайке и как снегирей учили насвистывать мелодии

Снегирь — одна из самых узнаваемых птиц России: красная грудка на фоне снега встречается на новогодних открытках, марках и в детских стихах. Многие видят его только зимой и уверены, что летом он улетает на север. Это верно лишь отчасти.

Ниже собраны интересные факты о снегирях: откуда взялось название, как отличить самца от самки, почему у рябины снегирь ест только семена, кто главный в паре и как в XVIII–XIX веках снегирей учили насвистывать мелодии. В конце есть советы, как подкармливать снегирей и не навредить им. Цифры взяты из БСЭ, данных Британского фонда орнитологии (BTO) и научных статей.

Коротко. Название «снегирь» этимологи выводят от слова «снег», а латинское Pyrrhula связано с греческим словом «огненно-рыжий». У рябины снегирь выедает семена, а мякоть бросает. Снегирь не перелётная птица в строгом смысле: часть популяции живёт в лесах средней полосы круглый год, а северные птицы на зиму откочёвывают к югу. В зимних стайках главные самки: в Норвегии орнитолог Улав Хогстад наблюдал, что они доминируют над самцами. В XVIII–XIX веках снегирей учили насвистывать мелодии, и опыты XX века показали, что они запоминают их точно.

Кто такой снегирь

Обыкновенный снегирь (Pyrrhula pyrrhula) — певчая птица из семейства вьюрковых, родственник клестов, щуров и зябликов. Он гнездится в лесах почти всей Европы и умеренной Азии, от Британских островов до Камчатки и Японии. Международный союз охраны природы относит его к видам, вызывающим наименьшие опасения.

По размеру снегирь чуть крупнее воробья, но выглядит плотнее из-за распушённого оперения и короткого толстого клюва. Вес заметно зависит от того, где живёт птица. По данным кольцевания BTO, британские снегири весят в среднем 22,5 г. Для снегирей СССР Большая советская энциклопедия указывала длину около 18 см и вес около 35 г: птицы северных и восточных популяций крупнее западноевропейских.

Латинское название рода Pyrrhula происходит от греческого слова, означающего «огненно-рыжий». Англичане зовут птицу bullfinch, «бычий вьюрок», за большую голову и толстую шею.

Откуда взялось название «снегирь»

Самая распространённая версия связывает название со снегом. В этимологическом словаре Н. М. Шанского сказано, что слово образовано от «снег» с суффиксом -ырь: древнее «снѣгырь» со временем превратилось в «снѣгирь», а затем в «снигирь». Птицу так назвали потому, что она появляется у жилья вместе с первым снегом и морозами. Именно в форме «Снигирь» это слово написано у Державина, а у Гоголя в «Вечерах на хуторе близ Диканьки» «снигирь уже прогуливался по снеговым кучам».

Макс Фасмер в «Этимологическом словаре русского языка» тоже выводит слово из «снѣгырь» и приводит любопытные параллели. По-литовски снегирь — sniegìnis, буквально «снежный», а латышское название sniẽdze тоже родственно слову «снег». Украинское «снігур» устроено похоже.

В популярных статьях встречается и другая версия: будто «снегирь» пришёл из тюркских языков от слова вроде «сниг» или «сныгыр», которое якобы означает «красногрудый». В словарях Фасмера и Шанского такой версии нет, и надёжного подтверждения ей мы не нашли. Поэтому её стоит считать народной гипотезой, а не установленным фактом.

Самец, самка и молодые: как различить

У самца грудь и щёки красные, у западноевропейских птиц скорее оранжево-красные. Спина у него голубовато-серая, шапочка, крылья и хвост чёрные, на крыле светлая полоса, а надхвостье белое. Белое пятно на пояснице хорошо видно, когда снегирь взлетает.

Самка окрашена скромнее: грудь и брюшко у неё серо-бурые, с розоватым или коричневатым оттенком, спина буровато-серая. Чёрная шапочка, чёрные крылья с белой полосой и белое надхвостье у неё такие же, как у самца.

Молодые снегири летом похожи на самок, но у них нет чёрной шапочки: голова одного цвета со спиной, буроватая. Чёрная «шапка» и у самцов красная грудь появляются после первой осенней линьки.

Почему грудка красная и может ли она побледнеть

Красный цвет перьев снегиря дают каротиноиды — пигменты, которые птица получает с растительным кормом. Поэтому в неволе снегири на бедном корме постепенно бледнеют, а у птиц, получавших в опытах корм с лютеином, грудь становилась красновато-розовой и по составу пигментов отличалась от грудки диких снегирей.

Ещё в XVIII веке любители клеточных птиц верили, что снегирь от конопляного семени чернеет. Английский натуралист Гилберт Уайт проверил это и в декабре 1781 года записал: один снегирь на конопле действительно потемнел, а два других той же породы и того же возраста на том же корме сохранили окраску. Вывод Уайта: это поверье подтверждается «не во всех случаях».

Миф «снегирь прилетает со снегом, а летом улетает на север»

В этом поверье есть доля правды, но картина сложнее. Снегирь не перелётная птица в строгом смысле, как ласточка или скворец. Орнитолог Евгений Коблик объясняет, что снегири гнездятся в хвойных и смешанных лесах, в том числе в Подмосковье, а летом живут разреженными парами в густых ельниках. Поют они тихо, на глаза людям почти не попадаются, и создаётся впечатление, что птицы исчезли. Осенью снегири сбиваются в стайки, кочуют в поисках корма и выходят в парки, сады и города.

Но и северные снегири действительно существуют. По данным заповедника «Кологривский лес», основная масса птиц гнездится в северной тайге от Скандинавии до Камчатки и с холодами откочёвывает к югу, а в средней полосе на лето остаётся сравнительно немного пар. БСЭ пишет, что зимой снегири появляются даже в степи. Так что в зимней стайке у вашего дома могут быть и местные птицы, и гости с севера.

Насколько далеко улетят северные снегири, во многом зависит от урожая рябины. Орнитологи Северной Европы (Fox и соавторы, Ornis Fennica, 2009) сравнили учёты птиц с урожаем рябины за 1972–2004 годы. В годы неурожая рябины на птичьих станциях Дании и Швеции, далеко от обычных зимовок, снегирей отмечали особенно много, а в урожайные годы птицы оставались севернее.

Что ест снегирь и зачем ему рябина

Снегирь в первую очередь ест семена. Короткий толстый клюв с острыми краями позволяет ему ловко вылущивать их из плодов и шишечек. Зимой он кормится семенами ясеня, клёна, липы, берёзы, ольхи и сирени, а также сорных трав, которые торчат из-под снега.

Рябину, калину и боярышник снегири любят, но едят их не так, как дрозды или свиристели. Мякоть ягоды снегирь выбрасывает, а съедает только семена. Об этом пишут и орнитолог Евгений Коблик, и сотрудники «Кологривского леса». Поэтому под деревом, где кормилась стайка, на снегу остаются красные «очистки». Свиристель глотает ягоду целиком и разносит семена, а снегирь их уничтожает.

В конце зимы и весной, когда семян остаётся мало, снегири переходят на почки, в том числе на почки плодовых деревьев. В Британии из-за этого снегиря долго считали вредителем садов, о чём упоминает Королевское общество защиты птиц (RSPB). Теперь британцам впору беспокоиться о самих снегирях: по данным BTO, с 1967 по 2024 год их численность в Великобритании сократилась на 55%.

Кто главный в стайке

У многих птиц корм первыми забирают самцы, но у снегирей бывает наоборот. Норвежский орнитолог Улав Хогстад с 1989 по 2003 год наблюдал зимующих снегирей в центральной Норвегии и пришёл к выводу, что самки социально доминируют над самцами (Ornis Fennica, 2006). К марту — апрелю стайки распадались на пары: из 29 групп 28 состояли из одного самца и одной самки. Испанские исследователи на пиренейских снегирях тоже видели, что нападают самки на самцов, а не наоборот.

Это подтверждают и наблюдения в России. В заповеднике «Кологривский лес» замечали, что самцы уступают самкам самые аппетитные грозди, а самки могут угрожающе зашипеть или затеять драку.

Тихая песня, которую поют и самки

Чаще всего от снегиря слышно не песню, а позывку — негромкий мягкий свист «фью» или «пью». Сама песня тихая, из свистов, поскрипываний и потрескиваний. Её слышно только вблизи, и в Британии её часто называют «печальной».

Петь у снегирей могут не только самцы. Сотрудники заповедника «Кологривский лес» отмечают, что к концу зимы, когда образуются пары, сытые птицы усаживаются на ветки и поют простенькие скрипучие песенки, «причём поют, что удивительно, и самцы, и самки». В международной фонотеке птичьих голосов xeno-canto тоже есть записи, помеченные как песня самки снегиря.

Снегирь-музыкант: как птиц учили мелодиям

В XVIII–XIX веках в Европе было модно учить птиц насвистывать человеческие мелодии, и самым популярным учеником был именно снегирь. Поэт Гавриил Державин тоже держал в клетке такого снегиря. В своих «Объяснениях» к стихам он писал, что птица была выучена петь «колено военного марша». Вернувшись домой после смерти Суворова в мае 1800 года, Державин услышал этот марш и написал стихотворение «Снигирь»: «Что ты заводишь песню военну, / Флейте подобно, милый снигирь?»

В XX веке способность снегирей к таким мелодиям проверили научно. Немецкий орнитолог Юрген Николаи в 1967–1975 годах вырастил вручную 15 снегирей и учил их народным мелодиям. Позже его записи проанализировали коллеги из Кайзерслаутерна, и в 2013 году статья вышла в журнале Animal Cognition. Птицы воспроизводили выученные мелодии точно и запоминали их отрывками примерно по 4–12 нот. А когда человек начинал насвистывать мелодию и вдруг замолкал, снегирь подхватывал её с нужного места.

Гнездо, птенцы и мешочки для корма

Снегири строят гнездо чаще всего на ели, в густой хвое, обычно невысоко. Яйца голубоватые с тёмными крапинками. В кладке, по данным БСЭ, 4–6 яиц, по данным BTO для Британии обычно 4–5. Насиживает в основном самка около двух недель, а птенцы покидают гнездо примерно через 15–16 дней. В Европе за сезон бывает два выводка, изредка три.

Птенцов снегири кормят в основном размягчёнными семенами, добавляя немного насекомых и пауков. Для доставки корма у них есть особое приспособление. Британский орнитолог Ян Ньютон описал, что к началу гнездового сезона у снегирей на дне ротовой полости развиваются парные мешочки по бокам языка. В них родители приносят птенцам порцию семян за один прилёт. У большинства вьюрковых таких мешочков нет: корм они носят в пищеводе.

Живут снегири недолго. По данным BTO, птица, дожившая до взрослого возраста, живёт в среднем около двух лет. Рекорд, отмеченный по кольцу в Европейском союзе кольцевания птиц (EURING), — 13 лет 2 месяца: такого снегиря нашли в Германии.

Подвиды: серые снегири и другие родственники

По данным на 2024 год, Международный союз орнитологов (IOC) выделяет у обыкновенного снегиря 10 подвидов, от британского P. p. pileata до сахалинского P. p. rosacea. Некоторые формы заметно отличаются окраской. Ещё БСЭ отмечала, что в Восточной Сибири и на Курильских островах у самцов брюшко не красное, а серое.

Таких птиц называют серым снегирём (P. p. cineracea, Сибирь и северо-восток Китая) и уссурийским снегирём (P. p. griseiventris, Курилы и Япония). Часть российских орнитологов считает их отдельными видами, а IOC — подвидами обыкновенного снегиря. Азорского снегиря, который раньше тоже считался подвидом, сейчас выделяют в самостоятельный вид Pyrrhula murina. Всего в роде Pyrrhula около восьми-девяти видов, в основном в горах Азии.

Как подкармливать снегирей и не навредить

Снегири охотно прилетают к кормушкам, особенно в морозы и в годы плохого урожая рябины. Лучший корм для них — сырые несолёные семечки подсолнечника, которые птицы ловко чистят в клюве. Подойдут ягоды рябины и калины, заготовленные осенью, и крылатки клёна или ясеня. Солёное, жареное, хлеб и выпечку, а тем более остатки со стола давать нельзя: хлеб насыщает, но почти не даёт нужных питательных веществ, а соль для мелких птиц опасна.

Кормушка должна быть твёрдой: деревянной, пластиковой или металлической, с крышей от снега. Мягкие сетчатые мешочки для корма лучше не использовать: птицы цепляются за сетку коготками и могут запутаться. Главное правило: если начали подкармливать, делайте это регулярно, до весны, потому что птицы привыкают к кормушке. Подробнее о зимней подкормке мы рассказывали в статье интересные факты о синицах: синицы и снегири часто кормятся рядом.

А если вам интересно, почему у снежинки шесть лучей и бывают ли две одинаковые снежинки, загляните в статью интересные факты о снеге и снежинках.

Вопросы и ответы

Снегирь — перелётная птица?

Не в строгом смысле. Это оседло-кочующая птица: часть снегирей живёт в лесах средней полосы круглый год, а северные популяции на зиму откочёвывают к югу и к населённым пунктам. Насколько далеко они улетают, зависит от урожая корма, прежде всего рябины.

Чем самка снегиря отличается от самца?

У самца красная грудь и голубовато-серая спина, у самки грудь серо-бурая, спина буроватая. Чёрная шапочка, чёрные крылья с белой полосой и белое надхвостье есть у обоих. У молодых птиц летом нет чёрной шапочки.

Почему снегирь ест только семена рябины?

Снегирь — семеед: его толстый клюв приспособлен вылущивать семена. Мякоть ягоды для него менее ценна, поэтому он её выбрасывает, а питательные семена съедает.

Куда снегири деваются летом?

Местные птицы уходят гнездиться в густые хвойные и смешанные леса, живут там парами и ведут себя тихо. Северные снегири возвращаются в северную тайгу.

Сколько живёт снегирь?

В природе в среднем около двух лет после того, как птица стала взрослой. Рекорд по данным кольцевания EURING — 13 лет 2 месяца.

Фото на обложке: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.