Интересные факты о синицах: птичий «синтаксис», ночное охлаждение и кражи сливок из бутылок

Синицы прилетают к кормушкам первыми, когда приходят холода, и кажутся самыми обычными птицами на свете. Но именно на них учёные изучали птичью память, социальное обучение и даже зачатки «грамматики» в птичьих криках. Большая синица весит меньше 20 граммов и при этом переживает ночи, которые зимой в средней полосе длятся около 17 часов.

Ниже собраны интересные факты о синицах: как отличить пять видов, которые чаще всего встречаются у кормушки, что означают их тревожные крики, как они экономят тепло ночью и зачем осенью прячут десятки тысяч семян. А в конце — как подкармливать синиц так, чтобы не навредить. Цифры взяты из научных статей и справочника Британского фонда орнитологии (BTO); где данных мало, это оговорено.

Коротко. Большая синица (Parus major) весит в среднем 18,6 г, московка (Periparus ater) около 9 г. Японский биолог Тоситака Судзуки показал, что восточные синицы различают порядок звуков в составных криках: «осмотрись + лети ко мне» работает, а обратная комбинация почти нет. Зимней ночью синицы снижают температуру тела на несколько градусов, а большая синица теряет за ночь около 10% веса. Синицы-гаички осенью прячут, по оценкам норвежских орнитологов, десятки тысяч семян. Синичкин день отмечают 12 ноября.

Большое семейство маленьких птиц

Синицы составляют семейство синицевых (Paridae) из отряда воробьинообразных. В нём около шести десятков видов; точное число зависит от того, какой классификации придерживаются систематики. Синицы живут в Европе, Азии, Африке и Северной Америке, где их родственников называют чикади (chickadee) и титмаусами.

Почти все синицы гнездятся в дуплах или других укрытиях: в старых дуплах дятлов, щелях, а охотнее всего в искусственных дуплянках и синичниках. Именно поэтому их так удобно изучать. Учёные развешивают сотни гнездовий в одном лесу и годами следят за каждой птицей. Самая известная такая площадка — лес Уитем под Оксфордом, где большие синицы находятся под наблюдением с 1940-х годов.

Откуда взялось русское слово «синица», точно неизвестно. Одна версия связывает его со словом «синий»: голубое оперение есть у лазоревки. Другая считает его звукоподражательным, от звонкого «зинь-зинь», которое знает каждый, кто слышал большую синицу весной. Обе версии остаются гипотезами.

Пять синиц, которых можно увидеть зимой

У кормушки в лесопарке или на опушке чаще всего встречаются пять видов. Большая синица (Parus major) — та самая желтогрудая птица с чёрной «галстучной» полосой. Обыкновенная лазоревка (Cyanistes caeruleus) мельче, с голубой шапочкой. Московка (Periparus ater) — крошечная синица хвойных лесов с белым пятном на затылке. Пухляк, или буроголовая гаичка (Poecile montanus), — серо-бурая птичка с тёмной шапочкой. Хохлатая синица (Lophophanes cristatus), её ещё называют гренадеркой, сразу узнаётся по пёстрому хохолку.

Кроме пухляка, в Европе и на юге России встречается очень похожая черноголовая гаичка (Poecile palustris). Её шапочка блестящая, а у пухляка матовая, но даже опытные наблюдатели часто различают этих двух птиц только по голосу.

По данным BTO, средняя взрослая большая синица весит 18,6 г, лазоревка — 10,9 г, пухляк — около 10 г, московка — 9,1 г. Получается, что московка весит меньше двух монет по 10 рублей (каждая 5,63 г по данным Банка России). Хохлатая синица в России обитает в хвойных лесах европейской части и к городским кормушкам прилетает реже остальных.

Синичкин день: 12 ноября

В народном календаре 12 ноября называли днём Зиновия-синичника: церковь в этот день вспоминает священномучеников Зиновия и Зиновию. Считалось, что к этому времени синицы, которые летом держатся в лесу, перебираются ближе к жилью человека, а значит, скоро наступят холода.

Современный Синичкин день появился в начале 2000-х годов по инициативе Союза охраны птиц России. Это не официальный государственный праздник, а экологическая акция: школы, детские сады и заповедники в этот день развешивают кормушки и рассказывают о зимующих птицах. Праздник носит имя синиц, но помогают в этот день всем, кто остаётся на зиму: снегирям, поползням, воробьям и другим.

Лазоревка светится в ультрафиолете

Человеку самцы и самки лазоревки кажутся одинаковыми. Но птицы, в отличие от нас, видят ультрафиолет. В 1998 году британские учёные во главе с Сарой Хант измерили, как отражает свет оперение лазоревок, и обнаружили, что голубая шапочка сильно отражает ультрафиолетовые лучи с пиком около 350 нанометров. В ультрафиолете самцы ярче самок.

В лабораторных опытах самки чаще выбирали самцов с самой яркой шапочкой. Последующие эксперименты дали менее однозначные результаты, поэтому говорить, что самки выбирают партнёра «по ультрафиолету», можно только с оговорками. Но сам факт важен: для лазоревок их собственная окраска выглядит совсем не так, как для нас.

«Синтаксис» тревожных криков

Самые громкие открытия последних лет о синицах сделал японский биолог Тоситака Судзуки. Он изучает восточную синицу (Parus minor), близкую родственницу большой синицы, которую раньше часто считали её подвидом. У этих птиц много разных криков, и некоторые из них они соединяют в цепочки.

В 2016 году Судзуки с коллегами опубликовал в журнале Nature Communications результаты опытов с записями. Крик, который учёные обозначили ABC, заставлял синиц озираться в поисках опасности. Крик D звал подлететь к кричащему. Комбинация ABC-D вызывала оба действия сразу: птицы подлетали к динамику, оглядываясь по сторонам. Так синицы на деле собираются вместе, чтобы прогнать сову или другого хищника. А когда исследователи искусственно переставляли части местами (D-ABC), птицы почти не реагировали. Авторы назвали это первым экспериментальным доказательством композиционного синтаксиса у диких животных.

В 2017 году та же группа соединила тревожный крик восточной синицы с зовом пухляка, который летает с синицами в смешанных стаях. Синицы правильно поняли и эту «чужую» фразу, но опять только при привычном порядке. А в 2018 году Судзуки показал, что особый крик «джар», который синицы издают только при виде змеи, заставляет их внимательно разглядывать землю и стволы. Палка, которую тянули по стволу «как змею», под этот крик привлекала птиц, а палка, которая просто раскачивалась, почти нет. Учёный считает, что крик вызывает у птиц мысленный образ змеи. Не все коллеги с этим согласны, и спор о «синтаксисе» у птиц продолжается.

Чем меньше хищник, тем больше «ди»

Похожую систему нашли у американской черношапочной гаички (Poecile atricapillus). Её крик тревоги звучит как «чика-ди-ди-ди», отсюда английское название птицы chickadee. В 2005 году орнитологи Кристофер Темплтон, Эрик Грин и Кейт Дэвис показали птицам 15 видов живых хищников и записали больше 5000 криков. Оказалось, что чем мельче хищник, тем больше в крике нот «ди». Мелкий и вёрткий воробьиный сыч опаснее для гаички, чем огромная бородатая неясыть, и на него птицы «дидикали» особенно долго. Подробнее о совах — в статье «Интересные факты о совах».

Как синица переживает зимнюю ночь

Для птицы весом 10–20 граммов зимняя ночь — серьёзное испытание. Перед сном синица прячется в дупло, дуплянку или густую хвою и сильно распушает перья. Кроме того, многие синицы умеют впадать в ночную гипотермию: снижать температуру тела, чтобы тратить меньше энергии. Днём она у них около 41–43 °C. Норвежские физиологи Ранди Рейнертсен и Свейн Хафторн показали, что у пухляков ночью она падает примерно на 7 °C, а шведские исследователи зарегистрировали у лазоревок снижение примерно на 5 °C. Чем легче птица, тем глубже она «остывает».

Даже с такой экономией ночь обходится дорого. Эстонские орнитологи взвешивали больших синиц, ночующих в дуплянках, и выяснили, что в мягкие ночи (до −5 °C) птицы теряют в среднем около 10,5% массы. Латвийские исследователи изучали синиц в морозы до −43 °C: выжившие птицы теряли за ночь около 13% вечернего веса, а погибшие — до 24%. Поэтому зимой синица почти весь короткий световой день занята поиском корма, а утром первым делом летит к еде. О том, что происходит на морозе со снегом и льдом, рассказано в статье «Интересные факты о снеге и снежинках».

Кладовщики: гаички и московки

Большие синицы и лазоревки запасов почти не делают, а вот пухляки, черноголовые гаички, московки и хохлатые синицы осенью прячут семена и насекомых. Каждую порцию птица кладёт в отдельное место: под кору, в лишайник, в щель между хвоинками. По оценке норвежского орнитолога Свейна Хафторна, одна гаичка за осень может спрятать 50–80 тысяч семян ели. Владимир Правосудов для Мурманской области оценивал запасы ещё выше, примерно в 150 тысяч единиц корма.

Чтобы найти всё это, нужна отличная пространственная память. В 1989 году британские нейробиологи во главе с Джоном Кребсом сравнили 35 видов и подвидов воробьиных птиц и выяснили, что у видов, делающих запасы, гиппокамп, отдел мозга, отвечающий за память о местах, относительно крупнее. А в опытах 2001 года московки дольше помнили местоположение корма, чем большие синицы. По оценке шведских исследователей, в декабре запасы могут обеспечивать почти всё питание пухляка.

Синицы и бутылки с молоком

В 1921 году в Суэйтлинге, пригороде Саутгемптона, жители заметили, что птицы открывают оставленные у дверей бутылки с молоком и выпивают сливки, собравшиеся сверху. Крышки тогда делали из картона, а позже из фольги. В 1949 году орнитологи Джеймс Фишер и Роберт Хайнд опубликовали результаты опроса: привычка распространилась по многим районам Англии, а также встречалась в Уэльсе, Шотландии и Ирландии. Чаще всего «вскрывали» бутылки лазоревки и большие синицы.

Эта история стала классическим примером того, как новое поведение распространяется среди животных через наблюдение и подражание, хотя часть очагов, вероятно, возникла независимо. Спустя почти сто лет это проверили экспериментально. В 2015 году Люси Эплин с коллегами научили нескольких больших синиц в лесу Уитем открывать кормушку-головоломку одним из двух способов. Через несколько недель большинство птиц в каждой группе пользовались тем способом, который принесли «учителя», хотя второй работал не хуже. Учёные назвали это первой экспериментально показанной «местной традицией» у диких птиц. Синицы, конечно, не единственные сообразительные птицы — вспомните ворон.

Неожиданные хищники

Синицы кажутся безобидными, но в голодную зиму большая синица способна на неожиданное. В 2009 году венгерские и немецкие биологи описали, как большие синицы в пещере на севере Венгрии находили спящих в спячке нетопырей, убивали их и ели. За две зимы учёные наблюдали 18 таких случаев. Птицы ориентировались на звуки, которые издают просыпающиеся летучие мыши. Когда исследователи стали подкармливать синиц, нападений стало заметно меньше: значит, птиц толкал на охоту голод.

Летом синицы — важные истребители насекомых. Птенцов они выкармливают прежде всего гусеницами, и время гнездования у больших синиц подстроено под пик их численности в лесу. Поэтому орнитологи по датам кладки синиц следят за тем, как меняется климат.

Как правильно подкармливать синиц

Подкормка помогает синицам пережить мороз, но только если корм подходящий. Вот что советуют орнитологические организации, в том числе Союз охраны птиц России и британское Королевское общество защиты птиц (RSPB).

• Несолёное сало. Свежее сырое сало кусочками подвешивают на ветку или кладут в проволочную кормушку для сала. Солёное, копчёное и с пряностями давать не стоит: соль вредна птицам.
• Семечки подсолнечника. Только сырые и несолёные. Мелкие чёрные (масличные) семечки RSPB считает одним из лучших кормов.
• Несолёный арахис и орехи. Лучше предлагать в специальной кормушке с жёсткой металлической сеткой, чтобы птица отклёвывала мелкие кусочки, а не уносила целый орех. Не используйте мягкие сетчатые мешочки: птицы могут запутаться в них когтями. Солёные орехи не подходят.
• Чего не давать. Хлеб и выпечку: они насыщают, но почти не содержат нужного птицам жира и белка, а размокнув и заплесневев, становятся опасными. Не подходят и жареные, солёные, острые остатки со стола, а также жир со сковороды и противня: он пачкает перья и портит их теплоизоляцию.

Корм должен быть сухим и свежим, а кормушку стоит время от времени чистить, чтобы среди птиц не распространялись болезни. Если вы начали подкармливать синиц, желательно делать это регулярно: в морозы птицы привыкают к источнику корма и рассчитывают на него. Весной синицы постепенно переходят на насекомых, и подкормку можно сокращать.

Вопросы и ответы

Сколько живут синицы?

Немного. По данным BTO, большая синица и лазоревка, дожившие до взрослого возраста, в среднем живут около 3 лет. Рекорды по данным кольцевания больше: 10 лет 5 месяцев у большой синицы, 9 лет 8 месяцев у лазоревки, 9 лет 2 месяца у московки.

Улетают ли синицы на юг?

Большинство синиц оседлы или совершают лишь короткие кочёвки. Осенью они объединяются в стайки, нередко смешанные с поползнями и пищухами, и перебираются ближе к населённым пунктам, где легче найти корм. В отдельные годы северные популяции больших синиц и лазоревок совершают массовые перелёты, но это не регулярная миграция.

Можно ли давать синицам хлеб?

Лучше не давать. Хлеб быстро насыщает, но почти не содержит нужных птице жиров и белков, а размокший и заплесневелый хлеб опасен. Гораздо полезнее несолёное сало и сырые семечки подсолнечника.

Чем лазоревка отличается от большой синицы?

Лазоревка почти в два раза легче (около 11 г против 18–19 г), у неё голубая шапочка и крылья и нет широкой чёрной полосы на брюшке. У большой синицы голова чёрная, а по жёлтой груди тянется чёрный «галстук».

Фото на обложке: Charles J. Sharp, лицензия CC BY-SA 4.0.